中国科学院地球环境研究所的谭亮成课题组近期发布了一项新研究，该研究通过整合古气候记录和大规模考古数据，揭示了在中国北方，新石器时代至青铜时代的人类社会如何应对极端干旱气候。

研究团队利用了全新世（约1.17万年前至今）高分辨率石笋氧同位素记录，以及中国北方季风区放射性碳测年、考古遗址和考古植物遗存等多种农业和人口指标。他们系统地分析了全新世弱季风突变事件与社会演化之间的联系。

研究发现，在全新世期间，中国北方地区曾多次经历显著的季风减弱和干旱，具体时间点包括距今8200年、6300年、5500年、4900年、4200年和3500年。在系统性农业制度形成之前，弱季风事件与人口增长率的上升同时发生。研究人员推测，气候压力可能促使人类主动开发多样化资源，包括谷物等，这可能成为早期人口增长的驱动因素。

这项关于史前极端气候变化影响的重要研究成果已发表在国际学术期刊《全球与行星变化》上。

论文第一作者、中国科学院地球环境研究所助理研究员曲宇蒙表示，极端气候事件在人类历史上频繁发生，对农业生产和社会稳定造成了显著影响。中国北方地处东亚夏季风的北部边缘，其生态环境对气候变化尤为敏感。同时，该地区也是雨养旱作农业的发源地，农业生产与夏季风降水紧密相关。因此，中国北方被视为研究极端气候事件对社会影响的天然实验室。然而，农业和人口动态如何响应极端气候事件及其背后的机制，一直是悬而未决的科学问题。

该研究进一步指出，随着距今5500年后旱作农业体系的建立，弱季风导致的干旱常常伴随着人口和农业增长率的急剧下降。农业社会高度依赖作物种植，且人口定居后流动性降低，使得粮食安全在气候压力下面临更大的脆弱性。

尽管农业体系的形成增加了人类社会对极端干旱的敏感性，但社会人口组织的转变也赋予了其更强的风险缓冲能力。这导致农业和人口总体规模的响应出现十年至百年的滞后。然而，一旦极端气候事件的持续时间或强度超过临界阈值，人口的衰退将不可避免。

论文通讯作者、研究员谭亮成指出，此次研究结果阐释了农业生产、人口增长与气候异常之间的复杂动态关系。研究系统揭示了中国北方地区农业-人口系统对极端气候事件表现出“耦合但存在滞后现象和阈值效应”的响应模式。同时，研究明确了社会自身发展阶段（从狩猎采集到农业社会）在调节气候影响中的关键作用。

他补充说，这项成果加深了对史前人类与环境相互作用的理解，为阐释中华文明形成发展过程中人地互馈机制以及中华文明长期延续的人地关系基础提供了科学依据。